Malkos (Lashes)
A court-supervised physical punishment of up to 39 lashes for breaking certain Torah rules.
In ancient Jewish law, when someone violated one of the Torah's negative commandments—rules about what not to do—a Jewish court could impose a punishment called malkos, or lashes. This wasn't arbitrary cruelty; it was a precise, regulated procedure. The court would administer up to 39 lashes (one less than the round number 40, to avoid accidental excess). The person receiving the punishment would be given a warning beforehand, and the court had to ensure they were physically able to withstand it. The lashes were meant to be painful enough to deter both the offender and others from breaking the law, but the regulation itself—the specific number, the court oversight, the medical consideration—reflected a principle that even punishment should be governed by justice and restraint.
Over centuries of rabbinical interpretation, the concept of malkos evolved from a literal courtroom practice into a rich theological symbol. Early rabbinic discussion in texts like the Mishnah and Talmud refined the exact conditions under which lashes could be given: which commandments qualified, what warnings were required, and what would disqualify someone from receiving them. Later Jewish thinkers read malkos as a mirror of divine justice itself—the idea that transgression naturally carries consequence, and that correction, even when painful, is an act of care rather than mere retribution. By the medieval period, commentators reflected on malkos as a form of atonement and spiritual realignment.
How it traveled
- Targum Jonathan on Deuteronomy— · 30explains
- Tosefta Makkot— · 190explains
- Tosefta Nazir— · 190explains
- Tosefta Negaim— · 190explains
- Mishnah MakkotYavneh · 200explains
- Mishnah ChullinYavneh · 200explains
- Sifrei DevarimEretz Yisrael (travels) · 250explains
- Sifra— · 250explains
- Mekhilta DeRabbi YishmaelEretz Yisrael (travels) · 250explains
- Jerusalem Talmud SanhedrinTiberias · 400explains
- Jerusalem Talmud MakkotTiberias · 400explains
- Jerusalem Talmud TerumotTiberias · 400explains
- Jerusalem Talmud NazirTiberias · 400explains
- Jerusalem Talmud KetubotTiberias · 400explains
- Jerusalem Talmud ShevuotTiberias · 400explains
- Jerusalem Talmud SotahTiberias · 400explains
- MakkotSura (Babylonia) · 500explains
- SanhedrinSura (Babylonia) · 500explains
- ChullinSura (Babylonia) · 500explains
- ShevuotSura (Babylonia) · 500explains
- KetubotSura (Babylonia) · 500explains
- PesachimSura (Babylonia) · 500explains
- KeritotSura (Babylonia) · 500explains
- TemurahSura (Babylonia) · 500explains
- KiddushinSura (Babylonia) · 500explains
- NazirSura (Babylonia) · 500explains
- YevamotSura (Babylonia) · 500explains
- ZevachimSura (Babylonia) · 500explains
- Bava KammaSura (Babylonia) · 500explains
- BeitzahSura (Babylonia) · 500explains
Key passages(20)
וְהָיָ֛ה אִם־בִּ֥ן הַכּ֖וֹת הָרָשָׁ֑ע וְהִפִּיל֤וֹ הַשֹּׁפֵט֙ וְהִכָּ֣הוּ לְפָנָ֔יו כְּדֵ֥י רִשְׁעָת֖וֹ בְּמִסְפָּֽר׃
Tap to expand
אַרְבְּעִין יַצְלִיף וְחָסִיר חַד יַלְקִינֵיהּ לָא יַשְׁלִים דִּלְמָא יוֹסִיף לְמִלְקֵיהּ עַל תְּלָתִין וְתֵשַׁע אִלֵּין מַלְקוּת יַתִּיר וְיִסְתַּכֵּן וְלָא יִתְבַּזֵי אָחוּךְ וְאַנְתְּ חָמֵי לֵיהּ
Tap to expand
כַּמָּה מַלְקִין אוֹתוֹ, אַרְבָּעִים חָסֵר אַחַת. שֶׁנֶּאֱמַר (דברים כה) בְּמִסְפָּר אַרְבָּעִים, מִנְיָן שֶׁהוּא סָמוּךְ לְאַרְבָּעִים. רַבִּי יְהוּדָה אוֹמֵר, אַרְבָּעִים שְׁלֵמוֹת הוּא לוֹקֶה. וְהֵ
Tap to expand
אֵין אוֹמְדִין אוֹתוֹ אֶלָּא בְמַכּוֹת הָרְאוּיוֹת לְהִשְׁתַּלֵּשׁ. אֲמָדוּהוּ לְקַבֵּל אַרְבָּעִים, לָקָה מִקְצָת וְאָמְרוּ שֶׁאֵינוֹ יָכוֹל לְקַבֵּל אַרְבָּעִים, פָּטוּר. אֲמָדוּהוּ לְקַבֵּל שְׁמֹנֶ
Tap to expand
כֵּיצַד מַלְקִין אוֹתוֹ, כּוֹפֵת שְׁתֵּי יָדָיו עַל הָעַמּוּד הֵילָךְ וְהֵילָךְ, וְחַזַּן הַכְּנֶסֶת אוֹחֵז בִּבְגָדָיו, אִם נִקְרְעוּ נִקְרָעוּ, וְאִם נִפְרְמוּ נִפְרָמוּ, עַד שֶׁהוּא מְגַלֶּה אֶת לִ
Tap to expand
הנוטל אם על הבנים רבי יהודה אומר משום רבי יוסי הגלילי כל עוברי לא תעשה שעברו על מצות לא תעשה שיש בה קום עשה אם קיימו את מצות לא תעשה שבה פטורין ואם לאו חייבין עבר עבירה שיש בה ב' לאוין אין אומדין אותו
Tap to expand
מכות בג' אחד מכה ואחד מונה ואחד קורא לא יהו מתחלפין עליו. רצועה לא היתה ארוכה אלא קצרה שלא תגיע לצפור נפשו וימות אלו הן הלוקין כל עוברי לא תעשה שעברו על מצות לא תעשה שיש בה קום עשה ואף על פי שחייבין מ
Tap to expand
(דברים כה ג) אַרְבָּעִים, יָכוֹל אַרְבָּעִים שְׁלֵמוֹת? תַּלְמוּד לוֹמַר: אַרְבָּעִים בְּמִסְפָּר, מִנְיָן שֶׁהוּא סוֹכֵם אֶת הָאַרְבָּעִים. רַבִּי יְהוּדָה אוֹמֵר: אַרְבָּעִים שְׁלֵמוֹת, הֵיכָן הוּא
Tap to expand
רִבִּי יוּדָה בַּר פָּזִי בְעָא. מַכּוֹת וְכָרֵת מַה אָמְרִין בָּהּ אִילֵּין תַּנָּיֵי . אָמַר רִבִּי יוֹסֵי. צְרִיכָה לְרַבָּנִין. רִבִּי יוֹנָה בְעָא. לָמָּה לֹא שָׁמַע לָהּ מִן הָדָא דְּתַנִּי רִבּ
Tap to expand
משנה: אֵין אוֹמְדִין אוֹתוֹ אֶלָּא בְמַכּוֹת הָרְאוּיוֹת לְהִשְׁתַּלֵּשׁ. אֲמָדוּהוּ לְקַבֵּל אַרְבָּעִים. לָקָה מִקְצָת וְאָמְרוּ שֶׁאֵינוֹ יָכוֹל לְקַבֵּל אַרְבָּעִים פָּטוּר. אֲמָדוּהוּ לְקַבֵּל שְ
Tap to expand
משנה: כֵּיצַד מַלְקִין אוֹתוֹ כּוֹפֵת שְׁתֵּי יָדָיו עַל הָעַמּוּד הֵילָךְ וְהֵילָךְ וְחַזַּן הַכְּנֶסֶת אוֹחֵז בִּבְגָדָיו אִם נִקְרְעוּ נִקְרְעוּ וְאִם נִפְרְמוּ נִפְרְמוּ. עַד שֶׁהוּא מְגַלֶּה אֶת
Tap to expand
משנה: כַּמָּה מַלְקִין אוֹתוֹ. אַרְבָּעִים חָסֵר אַחַת. שֶׁנֶּאֱמַר בְּמִסְפַּר אַרְבָּעִים. מִנְיָין שֶׁהוּא סָמוּךְ לְאַרְבָּעִים. רִבִּי יְהוּדָה אוֹמֵר אַרְבָּעִים שְׁלֵמוֹת. וְאֵיכָן הוּא לוֹקֶה
Tap to expand
Makkot · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
מַאי טַעְמָא דְּרַבִּי יִשְׁמָעֵאל? דִּכְתִיב: ״אִם לֹא תִשְׁמֹר לַעֲשׂוֹת אֶת כׇּל דִּבְרֵי הַתּוֹרָה הַזֹּאת״, וּכְתִיב: ״וְהִפְלָא ה׳ אֶת מַכֹּתְךָ״. הַפְלָאָה זוֹ אֵינִי יוֹדֵעַ מַה הִיא. כְּשֶׁהו
Tap to expand
Makkot · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
סָבַר לַהּ כִּי הָא דְּאָמַר רַב אִידִי בַּר אָבִין אָמַר רַב עַמְרָם אָמַר רַבִּי יִצְחָק אָמַר רַבִּי יוֹחָנָן: רַבִּי יְהוּדָה אוֹמֵר מִשּׁוּם רַבִּי יוֹסֵי הַגְּלִילִי: כׇּל לֹא תַעֲשֶׂה שֶׁבַּתּו
Tap to expand
Makkot · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
מַתְנִי׳ כַּמָּה מַלְקִין אוֹתוֹ – אַרְבָּעִים חָסֵר אַחַת, שֶׁנֶּאֱמַר ״בְּמִסְפַּר אַרְבָּעִים״ – מִנְיָן שֶׁהוּא סָמוּךְ לְאַרְבָּעִים. רַבִּי יְהוּדָה אוֹמֵר: אַרְבָּעִים שְׁלֵימוֹת הוּא לוֹקֶה, ו
Tap to expand
Makkot · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
מַתְנִי׳ כֵּיצַד מַלְקִין אוֹתוֹ? כּוֹפֶה שְׁתֵּי יָדָיו עַל הָעַמּוּד הֵילָךְ וְהֵילָךְ, וְחַזַּן הַכְּנֶסֶת אוֹחֵז בִּבְגָדָיו, אִם נִקְרְעוּ – נִקְרְעוּ, וְאִם נִפְרְמוּ – נִפְרְמוּ, עַד שֶׁהוּא מְ
Tap to expand
Makkot · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
רַבִּי יְהוּדָה אוֹמֵר: אַרְבָּעִים שְׁלֵימוֹת וְכוּ׳. אָמַר רַבִּי יִצְחָק: מַאי טַעְמָא דְּרַבִּי יְהוּדָה – דִּכְתִיב ״מָה הַמַּכּוֹת הָאֵלֶּה בֵּין יָדֶיךָ וְאָמַר אֲשֶׁר הֻכֵּתִי בֵּית מְאַהֲבָי״
Tap to expand
Makkot · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
״מְעִידִין אָנוּ בְּאִישׁ פְּלוֹנִי שֶׁהוּא חַיָּיב מַלְקוֹת אַרְבָּעִים״, וְנִמְצְאוּ זוֹמְמִין – לוֹקִין שְׁמוֹנִים, מִשּׁוּם: ״לֹא תַעֲנֶה בְרֵעֲךָ עֵד שָׁקֶר״, וּמִשּׁוּם: ״וַעֲשִׂיתֶם לוֹ כַּאֲשׁ
Tap to expand
Makkot · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
גְּמָ׳ מְנָא הָנֵי מִילֵּי? אָמַר אַבָּיֵי: נֶאֱמַר ״רָשָׁע״ בְּחַיָּיבֵי מַלְקִיּוֹת, וְנֶאֱמַר ״רָשָׁע״ בְּחַיָּיבֵי מִיתוֹת בֵּית דִּין. מָה לְהַלָּן – אֵין מִיתָה לְמֶחֱצָה, אַף כָּאן – אֵין מַלְק
Tap to expand
Sanhedrin · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
אֲמַר לֵיהּ: אָמַר קְרָא: ״וְנִקְלָה אָחִיךָ לְעֵינֶיךָ״ – כִּי מָחֵית, אַגַּבָּא דְּחָיֵי מָחֵית. אֶלָּא הָא דְּתַנְיָא: אֲמָדוּהוּ לְקַבֵּל עֶשְׂרִים – אֵין מַכִּין אוֹתוֹ אֶלָּא מַכּוֹת הָרְאוּיוֹת
Tap to expand