Shavuot (Festival of Weeks)
A Jewish festival celebrating the moment God gave the Torah—the written law and spiritual wisdom—to the Jewish people at Mount Sinai.
Shavuot (pronounced shah-voo-OTE) means 'weeks,' and it marks the endpoint of a seven-week counting period that begins at Passover. The festival falls fifty days after Passover begins—which is why it's sometimes called Pentecost in English—and commemorates one of Judaism's most foundational moments: when Moses received the Torah directly from God on Mount Sinai.
What makes Shavuot unique is that it's both a harvest festival (in ancient times, Jews brought the first fruits of the season to the Temple) and a spiritual birthday of sorts. Many Jewish communities stay up all night studying Torah and Jewish texts, treating the night as a kind of spiritual courtship with the Torah itself. In the morning, the Torah portion about the Ten Commandments is read aloud in synagogue. Some traditions also celebrate with dairy foods—a custom whose meaning has been debated and re-interpreted across centuries.
Unlike Passover or Sukkot, Shavuot is relatively brief (one or two days depending on tradition) and less ritualized in the home. Yet its theological weight is enormous: it answers the question 'what was the point of leaving Egypt?' The answer, traditions developed over time, was to receive the Torah and enter into covenant with God.
How it traveled
- LeviticusEretz Yisrael (travels) · -1000explains
- ExodusEretz Yisrael (travels) · -1000explains
- DeuteronomyEretz Yisrael (travels) · -1000explains
- Onkelos Deuteronomy— · 80explains
- Sifrei DevarimEretz Yisrael (travels) · 250explains
- Mekhilta DeRabbi YishmaelEretz Yisrael (travels) · 250explains
- Sifra— · 250explains
- Sifrei BamidbarEretz Yisrael (travels) · 250explains
- Jerusalem Talmud Rosh HashanahTiberias · 400explains
- Jerusalem Talmud MegillahTiberias · 400explains
- MenachotSura (Babylonia) · 500explains
- Rosh HashanahSura (Babylonia) · 500explains
- PesachimSura (Babylonia) · 500explains
- ChagigahSura (Babylonia) · 500explains
- MegillahSura (Babylonia) · 500explains
- Sheiltot d'Rav Achai GaonPumbedita · 750explains
- Machzor Vitry— · 1055explains
- Bekhor Shor— · 1145explains
- Ibn Ezra on LeviticusTudela (Navarre) · 1145explains
- Mishneh Torah, Daily Offerings and Additional OfferingsFostat (Old Cairo) · 1180explains
- Mishneh Torah, Sacrifices Rendered UnfitFostat (Old Cairo) · 1180explains
- Chizkuni— · 1220explains
- Yalkut Shimoni on TorahTiberias · 1250explains
- Kol Bo— · 1250explains
- Yalkut Shimoni on NachTiberias · 1250explains
- Sefer HaChinukhBarcelona · 1300explains
- Meiri on ChagigahPerpignan · 1300explains
- Meiri on BeitzahPerpignan · 1300explains
- Meiri on Rosh HashanahPerpignan · 1300explains
- Ralbag on Torah— · 1325explains
Key passages(20)
וְעָשִׂ֜יתָ חַ֤ג שָׁבֻעוֹת֙ לַיהֹוָ֣ה אֱלֹהֶ֔יךָ מִסַּ֛ת נִדְבַ֥ת יָדְךָ֖ אֲשֶׁ֣ר תִּתֵּ֑ן כַּאֲשֶׁ֥ר יְבָרֶכְךָ֖ יְהֹוָ֥ה אֱלֹהֶֽיךָ׃
Tap to expand
וְחַ֤ג שָׁבֻעֹת֙ תַּעֲשֶׂ֣ה לְךָ֔ בִּכּוּרֵ֖י קְצִ֣יר חִטִּ֑ים וְחַג֙ הָֽאָסִ֔יף תְּקוּפַ֖ת הַשָּׁנָֽה׃
Tap to expand
וּבְי֣וֹם הַבִּכּוּרִ֗ים בְּהַקְרִ֨יבְכֶ֜ם מִנְחָ֤ה חֲדָשָׁה֙ לַֽיהֹוָ֔ה בְּשָׁבֻעֹ֖תֵיכֶ֑ם מִֽקְרָא־קֹ֙דֶשׁ֙ יִהְיֶ֣ה לָכֶ֔ם כׇּל־מְלֶ֥אכֶת עֲבֹדָ֖ה לֹ֥א תַעֲשֽׂוּ׃
Tap to expand
(דברים טז י) וְעָשִׂיתָ חַג שָׁבֻעוֹת לַה׳ אֱלֹהֶיךָ, מִכְּלָל שֶׁנֶּאֱמַר (שמות כג טז) ״וְחַג הַקָּצִיר בִּכּוּרֵי מַעֲשֶׂיךָ״ יָכוֹל אִם יֵשׁ לְךָ קָצִיר אַתָּה עוֹשֶׂה יוֹם טוֹב, וְאִם לָאו אִי אַת
Tap to expand
Machzor Vitry · Simchah of Vitry · 1055 CE
למוסף אומרי' אתה בחרתנו. מפני חטאינו. עד מפי כבודך באמור: וביום הבכורים בהקריבכם מנחה חדשה לי"י בשבועותיכם מקרא קדש יהיה לכם כל מלאכת עבודה לא תעשו: והקרבתם עולה לריח ניחוח לי"י פרים בני בקר שנים (ואי
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
שבועות וספירת העומר: כבוד מתן תורה6 שבועות הוא יום מתן תורה. ספירת העומר) כדי לרומם את היום הזה ולהגדיל אותו, הימים נספרים מן החג הראשון עד אליו, כמי שמחכה לבואו של האהוב עליו ביותר, שהוא סופר את הימי
Tap to expand
בחג השבועות ביום הראשון מוציאין שני ספרי תורה וקורין באחת ה׳ בסדר וישמע יתרו בפרשת בחדש השלישי עד סוף הסדר. ומפטיר קורא בשני בפנחס בפרשת וביום הבכורים ומפטירין ביחזקאל ויהי בשלשים עד ותשאני רוח.
Tap to expand
מִצְוַת קָרְבַּן מִנְחָה חֲדָשָׁה מִן הַחִטִּים בְּיוֹם עֲצֶרֶת – לְהַקְרִיב בְּיוֹם חַג הַשָּׁבוּעוֹת לֶחֶם חָמֵץ מִן חִטָּה חֲדָשָׁה, וְזֶהוּ נִקְרָא בַּכָּתוּב מִנְחָה חֲדָשָׁה, וְהֵם שְׁתֵּי כִּכּ
Tap to expand
שֶׁלֹּא לַעֲשׂוֹת מְלָאכָה בְּיוֹם חַג שָׁבוּעוֹת – שֶׁלֹּא לַעֲשׂוֹת מְלָאכָה בְּיוֹם עֲצֶרֶת, שֶׁזֶּהוּ יוֹם שִׁשִּׁי בְּסִיוָן, שֶׁנֶּאֱמַר (ויקרא כג טו טז) וּסְפַרְתֶּם לָכֶם מִמָּחֳרַת הַשַּׁבָּת
Tap to expand
שחרית נכנסין לבית הכנסת ומסדרין הברכות וקורין הזמירות כמו בשבת ומוסיפין אחר יושב בסתר עליון למנצח משכיל לבני קרח כאיל תערוג. וגם מוסיפין אחר מזמור שירו לה' שיר חדש שיר המעלות דוד שמחתי באומרים לי. ומת
Tap to expand
יום שני מתפללין כמו ביום ראשון. וקורין בפרשת ראה אנכי מן כל הבכור עד סוף הסדר. ואם חל בשבת קורין בו שבעה ומתחילין מעשר תעשר. ומפטיר קורא כמו אתמול ומפטי' בתרי עשר בחבקוק וה' בהיכל קדשו עד למנצח בנגינו
Tap to expand
Menorat HaMaor · Yisrael ben Yosef Alnaqua · 1391 CE
תפלת חג השבועות. דין של שני ימים טובים של חג השבועות בתפלה כדין ימים טובים של פסח, אלא שאומרים בחג השבועות את יום חג השבועות הזה, את יום טוב מקרא קדש הזה, זמן מתן תורתנו. ואם חל להיות בשבת, מזכיר של ש
Tap to expand
והנה על קדושת היום הגדול והקדוש אשר בו נתנה זאת התורה בסוף ימי הספירה כאשר אמרנו אמר וקראתם בעצם היום הזה מקרא קודש יהיה לכם כל מלאכת עבודה לא תעשו חקת וגו'. צוה שהיום ההוא בעצמו שנשלם מספרם ובו הקריב
Tap to expand
Shulchan Arukh, Orach Chayim · Joseph Karo · 1563 CE
סדר תפלת חג השבועות. ובו ג סעיפים:ביום חמשים לספירת העומר הוא חג שבועות וסדר התפלה כמו ביום טוב של פסח אלא שאומרים את יום חג השבועות הזה זמן מתן תורתינו וגומרים ההלל ומוציאין שני ספרים וקורין בראשון ח
Tap to expand
Shulchan Arukh, Orach Chayim · Joseph Karo · 1563 CE
אסור להתענות במוצאי חג השבועות: הגה ואין אומרים תחנון מתחילת ראש חודש סיון עד ח' בו דהיינו אחר אסרו חג (הגהות מיימוני הלכות ברכות ומנהגים) ונוהגין לשטוח עשבים בשבועות בבית הכנסת והבתים זכר לשמחת מתן ת
Tap to expand
Ba'er Hetev on Shulchan Arukh, Orach Chayim · Yehudah ben Shimon Ashkenazi · 1665 CE
שבועות. עיין מ"א במ"ש דלכ"ע נתנה התורה ביום נ"א לספירה למה קבע הש"י חג השבועות לדורות ביום נו"ן לספירה ע"ש ועח"י. ומהרש"א בח"א פרק א' דע"א בסוגי' שמים וארץ נוגעין בעדותן וכו' הקשה גם כן קושי' זו ומת
Tap to expand
Eliyah Rabbah on Shulchan Arukh, Orach Chayim · Eliyahu Spira · 1680 CE
[י] [לבוש] מפני וכו'. ויש אומרים שמגילת רות מדברת מחסד ומתן תורה הוא חסד מתחילתו ובאמציעתו ובסופו, ויש אומרים לימדך שלא ניתנה התורה אלא על ידי יסורין. כתב רמ"א ונוהגין בכל מקום לאכול מאכל חלב יום ראשו
Tap to expand
Shulchan Arukh HaRav · Shneur Zalman of Liadi · 1795 CE
סֵדֶר תְּפִלַּת חַג הַשָּׁבוּעוֹת וּבוֹ כ' סְעִיפִים:בְּיוֹם חֲמִשִּׁים לִסְפִירַת הָעֹמֶר הוּא חַג הַשָּׁבוּעוֹת הַנִּקְרָא עֲצֶרֶת בִּלְשׁוֹן חֲכָמִים, שֶׁנֶּאֱמַר "תִּסְפְּרוּ חֲמִשִּׁים יוֹם וְהִק
Tap to expand
Shulchan Arukh HaRav · Shneur Zalman of Liadi · 1795 CE
בְּיוֹם א' שֶׁל שָׁבוּעוֹת אַחַר גְּמַר הַהַלֵּל (וְכָל דִּינֵי הַהַלֵּל בְּיוֹם זֶה נִתְבָּאֵר בְּסִימָן תפ"ח) מוֹצִיאִין ב' סִפְרֵי תּוֹרָה מִטַּעַם שֶׁנִּתְבָּאֵר בְּסִימָן תפ"ח. וְקוֹרִין בְּסֵפֶר
Tap to expand
Haamek Davar on Numbers · Naphtali Tzvi Yehudah Berlin (Netziv) · 1840 CE
בשבעותיכם. ת״א בעצרתיכון. מכאן רגיל במשנה לקרוא זה החג עצרת. כמבואר במגילה פ״ג בעצרת שבעה שבועות ועוד הרבה. ובמקרא לא נקרא עצרת כי אם שביעי ש״פ וש״ע. [ועי׳ רמב״ן וספורנו ויקרא כ״ג ל״ו] אלא עפ״י תרגומא
Tap to expand