Treifah and Nevelah (Non-Kosher Carcass)
Jewish dietary law distinguishes between animals that died naturally and those with hidden defects, both forbidden to eat.
In Jewish thought, not all dead animals are treated the same way. A nevelah (pronounced neh-veh-LAH) is an animal that simply died on its own—no ritual slaughter involved. A treifah (TRAY-fah) is an animal that was technically alive but had a fatal flaw: a pierced organ, a missing limb, or an internal disease that would have killed it soon anyway. Both are off-limits for eating, but they're forbidden for different reasons.
The distinction matters because it reveals something about how Jewish law thinks. It's not just 'don't eat dead things.' The concern is about intentionality and control. A properly slaughtered animal (through a practice called shechitah) dies in a particular way, with specific knowledge and care. An animal that dies by accident or carries hidden damage hasn't been properly prepared for consumption. Over centuries, rabbis developed increasingly detailed ways to inspect animals before and after slaughter, creating a whole science of what makes meat fit to eat.
How it traveled
- LeviticusEretz Yisrael (travels) · -1000explains
- DeuteronomyEretz Yisrael (travels) · -1000explains
- Onkelos Leviticus— · 80explains
- Onkelos Deuteronomy— · 80explains
- Tosefta Chullin— · 190explains
- Mishnah ChullinYavneh · 200explains
- Sifra— · 250explains
- Mekhilta DeRabbi YishmaelEretz Yisrael (travels) · 250explains
- Sifrei DevarimEretz Yisrael (travels) · 250explains
- Jerusalem Talmud TerumotTiberias · 400explains
- Jerusalem Talmud NazirTiberias · 400explains
- Jerusalem Talmud PesachimTiberias · 400explains
- Jerusalem Talmud Avodah ZarahTiberias · 400explains
- Jerusalem Talmud ShekalimTiberias · 400explains
- Jerusalem Talmud SanhedrinTiberias · 400explains
- Jerusalem Talmud BeitzahTiberias · 400explains
- Jerusalem Talmud SheviitTiberias · 400explains
- Jerusalem Talmud ShevuotTiberias · 400explains
- ChullinSura (Babylonia) · 500explains
- ZevachimSura (Babylonia) · 500explains
- BekhorotSura (Babylonia) · 500explains
- Bava KammaSura (Babylonia) · 500explains
- PesachimSura (Babylonia) · 500explains
- MenachotSura (Babylonia) · 500explains
- ShabbatSura (Babylonia) · 500explains
- NiddahSura (Babylonia) · 500explains
- Avodah ZarahSura (Babylonia) · 500explains
- ShevuotSura (Babylonia) · 500explains
- KiddushinSura (Babylonia) · 500explains
- KeritotSura (Babylonia) · 500explains
Key passages(20)
לֹ֣א תֹאכְל֣וּ כׇל־נְ֠בֵלָ֠ה לַגֵּ֨ר אֲשֶׁר־בִּשְׁעָרֶ֜יךָ תִּתְּנֶ֣נָּה וַאֲכָלָ֗הּ א֤וֹ מָכֹר֙ לְנׇכְרִ֔י כִּ֣י עַ֤ם קָדוֹשׁ֙ אַתָּ֔ה לַיהֹוָ֖ה אֱלֹהֶ֑יךָ לֹֽא־תְבַשֵּׁ֥ל גְּדִ֖י בַּחֲלֵ֥ב אִמּֽוֹ׃&
Tap to expand
וְכׇל־נֶ֗פֶשׁ אֲשֶׁ֨ר תֹּאכַ֤ל נְבֵלָה֙ וּטְרֵפָ֔ה בָּאֶזְרָ֖ח וּבַגֵּ֑ר וְכִבֶּ֨ס בְּגָדָ֜יו וְרָחַ֥ץ בַּמַּ֛יִם וְטָמֵ֥א עַד־הָעֶ֖רֶב וְטָהֵֽר׃
Tap to expand
מַעֲשֶׁה בְטַבָּח אֶחָד בְּצִיפּוֹרִין שֶׁהָיָה מַאֲכִיל אֶת יִשְׂרָאֵל נְבֵילוֹת וּטְרֵיפוֹת. פַּעַם אַחַת עֶרֶב יוֹם הַכִּיפּוּרִים עִם חֲשֵׁיכָה שָׁתָה יַיִן הַרְבֶּה וְנִשְׁתַּכֵּר. וְעָלָה לָרֹאש
Tap to expand
אַזְהָרָה לָאוֹכֵל נְבֵילוֹת מְנַיִין. לא תֹאכְלוּ כָּל נְבֵילָה. עַד כְּדוֹן נְבֵילָה. טְרֵיפָה מְנַיִין. אָמַר רִבִּי יוֹחָנָן. נְבֵילָה וְכָל נְבֵילָה. לְרַבּוֹת הַטְּרֵיפָה. הָאוֹכֵל אֵבֶר מִן הַח
Tap to expand
Chullin · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
וְהִלְכְתָא: אֵין מַעֲמִידִין בָּעוֹר קֵבַת נְבֵלָה, אֲבָל מַעֲמִידִין בְּקֵבַת נְבֵלָה, וּבְקֵבַת שְׁחִיטַת גּוֹי, וּבְקֵבַת כְּשֵׁרָה שֶׁיָּנְקָה מִן הַטְּרֵפָה, וְכׇל שֶׁכֵּן בְּקֵבַת טְרֵפָה שֶׁיָ
Tap to expand
Chullin · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
מִדְּאָמַר רַחֲמָנָא נְבֵלָה לֹא תֹּאכֵל, מִכְּלָל דִּמְסוּכֶּנֶת שַׁרְיָא, דְּאִי סָלְקָא דַעְתָּךְ מְסוּכֶּנֶת אֲסִירָא – הַשְׁתָּא מֵחַיִּים אֲסִירָא, לְאַחַר מִיתָה מִיבְּעֵי?
Tap to expand
Chullin · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
וְדִלְמָא הַיְינוּ נְבֵלָה הַיְינוּ מְסוּכֶּנֶת? לָא סָלְקָא דַּעְתָּךְ, דִּכְתִיב: ״וְכִי יָמוּת מִן הַבְּהֵמָה אֲשֶׁר הִיא לָכֶם לְאׇכְלָה הַנֹּגֵעַ בְּנִבְלָתָהּ״, לְאַחַר מִיתָה הוּא דְּקַרְיַיהּ
Tap to expand
Chullin · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
וּמִפְּנֵי שְׁנֵי דְבָרִים אָמְרוּ אֵין מוֹכְרִין נְבֵילוֹת וּטְרֵפוֹת לְגוֹי: אֶחָד – מִפְּנֵי שֶׁמַּתְעֵהוּ, וְאֶחָד – שֶׁמָּא יַחְזוֹר וְיִמְכְּרֶנָּה לְיִשְׂרָאֵל אַחֵר.
Tap to expand
Chullin · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
אֶלָּא פְּשִׁיטָא בִּמְקוֹם שֶׁאֵין מַכְרִיזִין, אֵימָא מְצִיעֲתָא: מִפְּנֵי שְׁנֵי דְבָרִים אָמְרוּ אֵין מוֹכְרִין נְבֵלוֹת וּטְרֵפוֹת לְגוֹי: אֶחָד מִפְּנֵי שֶׁמַּטְעֵהוּ, וְאֶחָד שֶׁמָּא יַחְזוֹר ו
Tap to expand
Niddah · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
דְּתַנְיָא: תֵּשַׁע חֲנוּיוֹת, כּוּלָּן מוֹכְרוֹת בְּשַׂר שְׁחוּטָה, וְאַחַת מוֹכֶרֶת בְּשַׂר נְבֵלָה, וְלָקַח מֵאַחַת מֵהֶן וְאֵינוֹ יוֹדֵעַ מֵאֵיזֶה מֵהֶן לָקַח — סְפֵקוֹ אָסוּר.
Tap to expand
Yevamot · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
הִתְחִיל רַבִּי חִיָּיא לָדוּן: נְבֵלָה לַכֹּל נֶאֶסְרָה. כְּשֶׁהוּתְּרָה בַּמִּקְדָּשׁ — אֵצֶל כֹּהֲנִים הוּתְּרָה. לְכֹהֲנִים הוּתְּרָה, וְלֹא לְזָרִים. יֵשׁ כָּאן מִשּׁוּם זָרוּת, וְיֵשׁ כָּאן מִשּ
Tap to expand
Zevachim · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
וְרַבִּי יְהוּדָה מַאי טַעְמָא? קְרָא אַשְׁכַּח וְקָדָרֵשׁ: ״נְבֵלָה טְרֵפָה״. אָמַר רַבִּי יְהוּדָה: טְרֵפָה לָמָּה נֶאֶמְרָה? אִם טְרֵיפָה חַיָּה – הֲרֵי נְבֵילָה אֲמוּרָה! אִם טְרֵיפָה אֵינָהּ חַיָ
Tap to expand
Halakhot Gedolot · Yehudai ben Nachman Gaon · 760 CE
(שם ע"ב) ת"ר נשבר העצם ויצא לחוץ אם עור ובשר חופין את רובו מותר מאי רובו אמר רב יהודה רוב עוביו ואמרי לה רוב הקיפו. אמר רב פפא הילכך בעינן רוב עוביו ובעינן רוב הקיפו. אמר עולא א"ר יוחנן עור מצטרף לבשר
Tap to expand
(חולין נב.) ת"ר אלו הן רוב צלעות שש מכאן ושש מכאן דהויא להו תרתי סרי או אחת עשרה מכאן ואחת מכאן ואמר רבה בר בר חנה א"ר יוחנן ובאותן צלעות שיש בהן מוח היכא אמר זעירי מחציין כלפי שדרה אבל כלפי למטה כשרה
Tap to expand
(חולין נז.) תניא בהמה שנחתכו רגליה מן הארכובה ולמטה כשרה מן הארכובה ולמעלה פסולה. וכן שניטל צומת הגידים. ואמר רב עלה וכן בעוף. א"ר יהודה אמר רב שמועת ירך בבהמה טרפה שמוטת יד בבהמה כשרה שמועת ירך בעוף
Tap to expand
ואכל לא תאכלהו. אָמְרָה תּוֹרָה, יָבֹא אִסּוּר נְבֵלָה וּטְרֵפָה וְיָחוּל עַל אִסּוּר חֵלֶב, שֶׁאִם אֲכָלוֹ יִתְחַיֵּב אַף עַל לָאו שֶׁל נְבֵלָה, וְלֹא תֹּאמַר אֵין אִסּוּר חָל עַל אִסּוּר (זבחים ע'):
Tap to expand
Yalkut Shimoni on Torah · Shimon HaDarshan of Frankfurt (attrib.) · 1100 CE
(ויקרא יא ח) וּבְנִבְלָתָם לֹא תִגָּעוּ, יָכוֹל יִהְיוּ חַיָּבִין עַל מַגַּע נְבֵלָה תַּלְמוּד לוֹמַר (ויקרא כא, א) "אֱמֹר אֶל הַכֹּהֲנִים בְּנֵי אַהֲרֹן וְאָמַרְתָּ אֲלֵיהֶם לְנֶפֶשׁ לֹא יִטָּמֵא בְּ
Tap to expand
Yalkut Shimoni on Torah · Shimon HaDarshan of Frankfurt (attrib.) · 1100 CE
וְהָאֹכֵל מִנִּבְלָתָהּ יָכוֹל תְּהֵא נִבְלַת בְּהֵמָה מְטַמְּאָה בְּגָדִים אַבֵּית הַבְּלִיעָה תַּלְמוּד לוֹמַר (ויקרא כב, ח) "נְבֵלָה וּטְרֵפָה לֹא יֹאכַל לְטָמְאָה בָּהּ", אֶת שֶׁאֵין לוֹ טֻמְאָה א
Tap to expand
Yalkut Shimoni on Torah · Shimon HaDarshan of Frankfurt (attrib.) · 1100 CE
(דברים יג כא-כב) לֹא תֹאכְלוּ כָל נְבֵלָה וְגוֹ', אֵין לִי אֶלָּא לְגֵר בִּנְתִינָה וּלְנָכְרִי בִּמְכִירָה, לְגֵר בִּמְכִירָה מִנַּיִן, תַּלְמוּד לוֹמַר "לַגֵּר אֲשֶׁר בִּשְׁעָרֶיךָ תִּתְּנֶנָּה אוֹ
Tap to expand
HaMaor HaKatan on Chullin · Zerachiah HaLevi of Gerona · 1130 CE
[דף לז ע"א] אלא מהכא חלב נבלה וחלב טרפה וכו' ואמרי' למאי הלכתא עיקרה בזבחים פ' חטאת העוף אמרה תורה יבא איסור נבלה ויחול על איסור חלב יבא איסור טרפה ויחול על איסור חלב והתם נמי אמרי' וצריכא דאי כתב רחמ
Tap to expand