Upsherin (First Haircut at Age 3)
A Hasidic tradition of letting a boy's hair grow until age three, then cutting it ceremonially.
In many Jewish communities, especially among Hasidic families, there's a beautiful custom called *upsherin* (pronounced oop-SHARE-in) where parents deliberately don't cut a boy's hair until his third birthday. When that day comes, the first haircut becomes a celebration—often a joyful family event with blessings and sometimes a small gift. Many families make a pilgrimage to the tomb of Rabbi Shimon bar Yochai in Meron, Israel, to perform this ritual on Lag BaOmer (a spring holiday), turning it into a spiritual occasion.
The practice emerged from Lurianic Kabbalah, the mystical system developed by Rabbi Isaac Luria in 16th-century Safed. Luria taught that the spiritual forces surrounding a young child are delicate and powerful, and that leaving the hair uncut during these early years allows those forces to develop without interruption. Think of it like letting a sapling grow its first growth rings undisturbed before the first pruning. The custom gradually spread through Eastern European Hasidic communities and remains treasured today.
Over centuries, the ritual accumulated layers of meaning. The three-year threshold connects to Jewish law (which marks age three as significant for certain spiritual practices), and the communal nature of the ceremony—especially at Meron—transformed a simple grooming act into a moment of blessing, connection to spiritual lineage, and celebration of the child's entrance into a new stage of life.
How it traveled
- Sha'ar HaGilgulimTzfat · 1570cites
Key passages(12)
הקדמה א
Tap to expand
הקדמה א
Tap to expand
ונתחיל מ"ש חז"ל כי חמשה שמות יש לנפש, וזה סדרם ממטה למעלה, נפ"ש, רו"ח, נשמ"ה, חי"ה, יחיד"ה. ואין ספק כי לא נפל קריאת השמות הנזכרות, במקרה ובהזדמן. אמנם דע, כי האדם עצמו, הוא הרוחניות אשר בתוך גוף, והג
Tap to expand
ונתחיל מ"ש חז"ל כי חמשה שמות יש לנפש, וזה סדרם ממטה למעלה, נפ"ש, רו"ח, נשמ"ה, חי"ה, יחיד"ה. ואין ספק כי לא נפל קריאת השמות הנזכרות, במקרה ובהזדמן. אמנם דע, כי האדם עצמו, הוא הרוחניות אשר בתוך גוף, והג
Tap to expand
Chidushei Halachot on Moed Katan · Shmuel Eidels (Chiddushei Halachot/Aggadot) · 1580 CE
בד"ה ר' עקיבא כו' בי"ב חדשים ובמסכת שמחות נ"ל דגרסינן בן ג' שנים יוצא במטה ר' עקיבא כו' פירש דלא בעי ג' כו' עכ"ל כצ"ל לפי גירסא שלפנינו הוא דחוק מאי פליג ר' עקיבא את"ק דת"ק תולה הדבר בי"ב חודש ולר' עק
Tap to expand
Be'er HaGolah on Shulchan Arukh, Even HaEzer · Moses Rivkes · 1662 CE
הב"י דסובר רבינו דרשב"ג ורבי לא פליגי ותרתי בעינן חדא שיגמרו שערו וצפרניו ושישה' ל' יום ותמה על זה מנין יצא לו דין זה והניחו בצ"ע
Tap to expand
Eliyah Rabbah on Shulchan Arukh, Orach Chayim · Eliyahu Spira · 1680 CE
[ו] קטן וכו'. דוקא כשיש לו שער הרבה ומצטער ולכותים פשיטא דאסור אלא אם כן אין לו מה יאכל (מגן אברהם):
Tap to expand
וכן ראוי להורות. וצ"ל אפילו הטיל מים ואינו עושה כיפה מיום שנולד מ"מ חיישינן שמא נשרו אף על גב שנולד בו ס"ס קודם מ"מ אם הביא ב' שערות קודם עשרים הוא גדול, ומ"ש בסעיף א' דצריך לחלוץ היכא דלא בדקו אם עוש
Tap to expand
וממוצא דבר אתה תשמע כי לא טוב עושים המגדלים שער ראשם של בניהם הגדולים לנוי ולתכשיט להיות מסלסל בשערו, כי מלבד שעובר על לא ילבש גבר שמלת אשה (דבריסן כב ה). גם לפי סודן של דברים נראה שצרך יש שיפל שערת ר
Tap to expand
Sheilat Yaavetz · Yaakov Emden · 1728 CE
קו ט״ב שחל בה׳ בשבת אין מקום להחמיר בתספורת קודם חצות של מחרתו. ואף בחל בשאר ימים דמנהגא הוי. פשיטא דלא ענשינן עלה ממונא ושמתא. א״ל משום מיגדר מילתא. דינא דעבריינא. ומאן דקרי ליה רשיעא. לית דינא ולית
Tap to expand
Mishnah Berurah · Israel Meir Kagan (Chafetz Chaim) · 1875 CE
(יג) להסתפר בספירה - היינו אפילו ביום שלפני המילה סמוך לערב קודם הליכה לבהכ"נ. ואם חל המילה בשבת מותרים להסתפר בע"ש אפילו קודם חצות [פמ"ג]:
Tap to expand
Shibbolei HaLeket · R. Tzidkiyah ben Avraham HaRofeh (the Anav)
ויש מקומות שנהגו שלא להסתפר לאחר פסח עד ל"ג לעומר וכן יש נוהגין שלא לישא נשים בין פסח לעצרת לפי שהימים עלולין הן שנפלה מגפה בתלמידי ר"ע.
Tap to expand