Tevilat Keilim (Immersing Vessels)
A Jewish dish or tool made by non-Jews needs to be dunked in a ritual bath before use.
In Jewish practice, objects that hold food or drink—pots, pans, dishes, utensils—absorb flavors and spiritual qualities from what goes into them. If a non-Jew made or owned such an object, Jewish tradition says it needs to be immersed in a mikveh (a special bath of naturally flowing water) to make it fit for Jewish use. This practice developed from a biblical passage describing how Israelite soldiers purified Midianite vessels after battle. Over time, rabbis elaborated detailed rules: which materials require immersion (metal, glass, ceramic), which don't (stone, bone, wood in some cases), and how the immersion itself should happen to be valid.
The idea rests on an intuition many cultures share: that objects carry something of their previous owners and uses. For Jewish law, this wasn't just about cleanliness—it was about alignment. An object in a non-Jewish household might have contained non-kosher food or been used in ways incompatible with Jewish dietary law. Immersion in the mikveh, a body of water associated with spiritual renewal and boundary-crossing, transforms the vessel's status. After immersion, it's considered ready to serve Jewish purposes.
How it traveled
- Tosefta Mikvaot— · 190explains
- Mishnah MikvaotYavneh · 200explains
- Jerusalem Talmud ChagigahTiberias · 400explains
- Jerusalem Talmud Avodah ZarahTiberias · 400explains
- ChagigahSura (Babylonia) · 500explains
- BeitzahSura (Babylonia) · 500explains
- Avodah ZarahSura (Babylonia) · 500explains
- ChullinSura (Babylonia) · 500explains
- Halakhot GedolotSura (Babylonia) · 760explains
- Teshuvot HaGeonim (Shaarei Teshuva)Sura (Babylonia) · 900explains
- Machzor Vitry— · 1055explains
- Rif Avodah Zarah— · 1085explains
- Mishneh Torah, VesselsFostat (Old Cairo) · 1180explains
- Mishneh Torah, Forbidden FoodsFostat (Old Cairo) · 1180explains
- Mishneh Torah, Immersion PoolsFostat (Old Cairo) · 1180explains
- Mishneh Torah, Other Sources of DefilementFostat (Old Cairo) · 1180explains
- Kol Bo— · 1250explains
- Sefer Mitzvot Katan— · 1263explains
- Haggahot Rabbeinu Peretz on Sefer Mitzvot KatanCorbeil-Essonnes · 1280explains
- Bedek HaBayit on Torat HaBayit HaArokhBarcelona · 1290explains
- Meiri on Avodah ZarahPerpignan · 1300explains
- Meiri on BeitzahPerpignan · 1300explains
- Meiri on PesachimPerpignan · 1300explains
- Meiri on ChullinPerpignan · 1300explains
- Meiri on ShabbatPerpignan · 1300explains
- Meiri on ChagigahPerpignan · 1300explains
- TurToledo (Castile) · 1335explains
- Ran on Avodah ZarahBarcelona · 1340explains
- Ran on PesachimBarcelona · 1340explains
- Terumat HaDeshenVienna · 1460explains
Key passages(20)
כָּל יְדוֹת הַכֵּלִים שֶׁהִכְנִיסָן שֶׁלֹּא כְדַרְכָּן, אוֹ שֶׁהִכְנִיסָן כְּדַרְכָּן וְלֹא מֵרְקָן, אוֹ שֶׁמֵּרְקָן וְנִשְׁבְּרוּ, הֲרֵי אֵלּוּ חוֹצְצִין. כְּלִי שֶׁהִטְבִּילוֹ דֶּרֶךְ פִּיו, כְּאִלּ
Tap to expand
Arukh HaShulchan · Yechiel Michel Epstein · 1865 CE
כתבו הטור והש"ע סעי' ט' כלי טמא שנתן בתוכו כלים אחרים והטביל הכלי עלתה להם טבילה אע"פ שפי הכלי צר ביותר שהרי המים נכנסים לו ומתוך שעלתה טבילה לכלי הגדול עלתה טבילה לכלים שבתוכו ואם הטהו על צרו והטביל
Tap to expand
כָּל יְדוֹת הַכֵּלִים שֶׁהֵם אֲרֻכִּין וְעָתִיד לִקְצֹץ, מַטְבִּילָן עַד מְקוֹם הַמִּדָּה. רַבִּי יְהוּדָה אוֹמֵר, עַד שֶׁיַּטְבִּיל אֶת כֻּלּוֹ. שַׁלְשֶׁלֶת דְּלִי גָדוֹל, אַרְבָּעָה טְפָחִים, וְשֶׁל
Tap to expand
Jerusalem Talmud Avodah Zarah · 375 CE
הלכה: הַלּוֹקֵחַ כְּלֵי תַשְׁמִישׁ מִן הַגּוֹי כול׳. הַלּוֹקֵחַ כְּלֵי תַשְׁמִישׁ מִן הַגּוֹי דְּבָרִים שֶׁיּוֹדֵעַ שֶׁעוֹשִׂין בָּהֶן אוֹכֶל נֶפֶשׁ כְּגוֹן כּוֹסוֹת מַדִּיחָן וּטְהוֹרִין. אֲבָל יוֹרו
Tap to expand
מתני׳. וְאֵין מַטְבִּילִין אֶת הַכֵּלִים. מַתְנִיתָא בְכֵלִים גְּדוֹלִים. אֲבָל בְּכֵלִים קְטַנִּים מַעֲרִים עֲלֵיהֶן וּמַטְבִּילָן. תַּנֵּי רִבִּי הוֹשַׁעְיָה. מְמַלֵּא הוּא אָדָם בְּכֵלִי טָמֵא מִן
Tap to expand
Avodah Zarah · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
תָּנוּ רַבָּנַן: הַלּוֹקֵחַ כְּלֵי תַּשְׁמִישׁ מִן הַגּוֹיִם, דְּבָרִים שֶׁלֹּא נִשְׁתַּמֵּשׁ בָּהֶן — מַטְבִּילָן וְהֵן טְהוֹרִין. דְּבָרִים שֶׁנִּשְׁתַּמֵּשׁ בָּהֶן עַל יְדֵי צוֹנֵן, כְּגוֹן כּוֹסוֹ
Tap to expand
(שם יג.) ת"ר הולכין ליריד של גוים ולוקחין מהן בהמה עבדים ושפחות בתים שדות וכרמים וכותב ומעלה בערכאים מפני שהוא כמציל מידם. ואם היה כהן מטמא לדון ולערער עמהם בחוצה לארץ וכשם שמטמא בחוצה לארץ כך מטמא בב
Tap to expand
Machzor Vitry · Simchah of Vitry · 1055 CE
והבא להטביל כלים קודם טבילתן יברך אקב"ו על טבילת כלים. ויש אומ' על הטבלת כלים. דכל המצות מברך עליהם עובר לעשייתן. ואחר כך טובלן במים פעם אחת ודיין. וקונייא פלומידא ב'. הואיל ומתיכין עליהם עופרת ושועין
Tap to expand
Machzor Vitry · Simchah of Vitry · 1055 CE
וכלי זכוכית חדשים צריכין טבילה. שהן ככלי מתכות. וכן כלי שטף חדשי' שלקחן מן הגוי מטבילן במים חיים. כדא' בע"ז. אמ' רב נחמן אמ' רבה בר אבוה אפי' כלים חדשים צריכין טבילה. דילפי' ממעשה מדין. ואותה טבילה לא
Tap to expand
Machzor Vitry · Simchah of Vitry · 1055 CE
וכוסות של כסף. כיון שאין שימושם במידי דמירתח סגי להן בטבילה לחודה. והני מילי בלקוחים. וכגון מעשה שהיה דמדין שהן שלו. אבל שאולין שהשאילן הגוי אין צריכין טבילה. וכלים של כסף הממושכנין מיד גוי אין צריכין
Tap to expand
(ע"ז דף עה:) ת"ר הלוקח כלי תשמיש מן הנכרים דברים שלא נשתמש בהן כל עיקר מטבילן והן טהורין דברים שנשתמש בהן ע"י צונן כגון כוסות וצלוחיות וקיתוניות מדיחן ומטבילן והן טהורין דברים שנשתמש בהן על ידי חמין כ
Tap to expand
Mishneh Torah, Forbidden Foods · Moses ben Maimon (Rambam) · 1176 CE
הַלּוֹקֵחַ כְּלֵי תַּשְׁמִישׁ סְעֻדָּה מִן הָעַכּוּ"ם מִכְּלֵי מַתָּכוֹת וּכְלֵי זְכוּכִית. דְּבָרִים שֶׁלֹּא נִשְׁתַּמֵּשׁ בָּהֶן כָּל עִקָּר מַטְבִּילָן בְּמֵי מִקְוֶה וְאַחַר כָּךְ יִהְיוּ מֻתָּרִי
Tap to expand
Mishneh Torah, Forbidden Foods · Moses ben Maimon (Rambam) · 1176 CE
לֹא חִיְּבוּ בִּטְבִילָה זוֹ אֶלָּא כְּלֵי מַתָּכוֹת שֶׁל סְעֻדָּה הַנִּלְקָחִין מִן הָעַכּוּ"ם. אֲבָל הַשּׁוֹאֵל מִן הָעַכּוּ"ם. אוֹ שֶׁמִּשְׁכֵּן הָעַכּוּ"ם אֶצְלוֹ כְּלֵי מַתָּכוֹת. מֵדִיחַ אוֹ מַר
Tap to expand
Mishneh Torah, Immersion Pools · Moses ben Maimon (Rambam) · 1176 CE
כָּל הַכֵּלִים שֶׁנִּטְמְאוּ יֵשׁ לָהֶן טָהֳרָה בְּמִקְוֶה חוּץ מִכְּלֵי חֶרֶס וּכְלֵי זְכוּכִית וְכֵן הַמַּפָּץ. כְּלִי חֶרֶס נֶאֱמַר בּוֹ (ויקרא יא לג) "וְאֹתוֹ תִשְׁבֹּרוּ "וְאֵין לוֹ טָהֳרָה אֶלָּ
Tap to expand
Mishneh Torah, Immersion Pools · Moses ben Maimon (Rambam) · 1176 CE
כָּל יְדוֹת הַכֵּלִים שֶׁהֵן אֲרֻכִּים יוֹתֵר מִכְּדֵי צָרְכָּן וְעָתִיד לְקָצְצָן מַטְבִּילָן עַד מְקוֹם הַמִּדָּה. כֵּיצַד. שַׁלְשֶׁלֶת דְּלִי גָּדוֹל אַרְבָּעָה טְפָחִים וְקָטָן עֲשָׂרָה. מַטְבִּיל
Tap to expand
Mishneh Torah, Sabbath · Moses ben Maimon (Rambam) · 1176 CE
אָסוּר לְהַטְבִּיל כֵּלִים טְמֵאִין בְּשַׁבָּת מִפְּנֵי שֶׁהוּא כִּמְתַקֵּן כְּלִי. אֲבָל אָדָם טָמֵא מֻתָּר לִטְבּל מִפְּנֵי שֶׁנִּרְאֶה כְּמֵיקֵר. וְאֵין מַזִּין עָלָיו בְּשַׁבָּת. הַמַּטְבִּיל כֵּל
Tap to expand
Haggahot Rabbeinu Peretz on Sefer Mitzvot Katan · Peretz ben Elijah of Corbeil · 1230 CE
כלי סעודה צריכין טבילה הילכך טריפיי"ש בלעז (דרי"פוש) אין צריך טבילה דאף על גב ששופתין עליה הקדירה של מאכל מכל מקום כיון שאין נותנין עליו המאכל עצמו א"צ טבילה אבל גראדלי"ש בלעז (רו"שט) צריך טבילה לפי
Tap to expand
והלוקח כלי תשמישי סעודה של מיני מתכות מן הגוים דברים שנשתמש בהן בצונן כגון כוסות וצלוחיות וקיתוניות מדיחן ומטבילן במי מקוה והן טהורין ודברים שנשתמש בהן ע״י חמין כגון יורות וקומקמסין ומחמי חמין מגעילן
Tap to expand
Sefer Mitzvot Katan · Yitzchak of Corbeil (Sefer Mitzvot Katan) · 1263 CE
להטביל כלים דכתיב (במדבר ל״א:כ״ג) וכל אש' לא יבא באש תעבירו במי' אך במי נדה יתחטא ור"ת פי' בעכו"ם מים שהנדה טובלת בהן ודוקא כלי סעודה ודוק' כלי מתכות וכלי זכוכית ככלי מתכות דמי ודוקא לקוחין אבל שאול
Tap to expand
להטביל כלים דכתיב (במדבר ל״א:כ״ג) וכל אש' לא יבא באש תעבירו במי' אך במי נדה יתחטא ור"ת פי' בעכו"ם מים שהנדה טובלת בהן ודוקא כלי סעודה ודוק' כלי מתכות וכלי זכוכית ככלי מתכות דמי ודוקא לקוחין אבל שאול
Tap to expand