Hoshanot (Sukkot Processions)
Jews circle the synagogue with palm branches, chanting a word meaning 'save us'—a ritual that turns prayer into movement.
During the festival of Sukkot, which celebrates the Jewish people's wilderness journey, worshippers hold a bundle of plant materials (mostly a palm frond, or *lulav*) and process around the synagogue in a circle while chanting *Hoshana*—which simply means 'save us' or 'please rescue us.' This isn't a quiet request; it's a public, physical plea, repeated on each of the seven days of the festival. The chants themselves developed over centuries, incorporating poetry that asks for rescue from various troubles: drought, enemies, illness, forgetting. Think of it as turning personal and collective worry into communal action—the movement itself becomes the prayer.
What's striking is how the tradition evolved. The Mishnah, Judaism's earliest legal text (around 200 CE), mentions these processions in passing, but later rabbinical sources expanded enormously on the custom. Medieval commentators added layers of meaning—some linked the seven circuits to the seven heavens, others saw the waving of branches as gestures toward the divine. The chants themselves became increasingly elaborate, especially in Spanish and Ashkenazi Jewish communities, where poets crafted *Hoshana* verses that ranged from simple pleas to intricate theological arguments. Over time, what may have begun as simple petition transformed into a vehicle for poetic expression and spiritual choreography.
How it traveled
- Mishnah SukkahYavneh · 200explains
- Jerusalem Talmud SukkahTiberias · 400explains
- SukkahSura (Babylonia) · 500explains
- Machzor Vitry— · 1055explains
- Kol Bo— · 1250explains
- Yalkut Shimoni on NachTiberias · 1250explains
- Meiri on SukkahPerpignan · 1300explains
- Abudarham— · 1330explains
- BachKrakow (Cracow) · 1631explains
- Turei Zahav on Shulchan Arukh, Orach ChayimLviv (Lemberg) · 1646explains
- Eliyah Rabbah on Shulchan Arukh, Orach ChayimPrague · 1712explains
- Kitzur Shulchan ArukhOfen (Buda / Budapest) · 1864explains
- Arukh HaShulchanNovardok (Novogrudok) · 1884explains
- Mishnah BerurahRadin · 1907explains
- Shibbolei HaLeket—explains
Key passages(20)
שפו.הושענא למענך אלהינו. הושענא. למענך בראינו. הושענא. למענך גואלינו הושענא למענך דורשינו הושענא: למען (א)גליון כת"י: אברהם. אהבת קדומים מראשון. בבריתם עם נצורי כאשון: למען (ב)גליון כת"י: יצחק. גדודי
Tap to expand
למענך אל אחד ואין שני. היום תברך עמך בשמאלי ובימיני: למען (א)גליון כת"י: אברהם. גבר הנקרא אב המוני. היום תדשן פתי ושמני וייני: למען (ג)גליון כת"י: יצחק. הורצה לשיי ונימול לשמיני. היום תוציא לאור משפטי
Tap to expand
אנא אזון שוועת מייחלים. באי עדיך ואומרים מי כמוך באילים: גודלך בנ יתקדש אל אלים. דלות מעשינו אל תחפש בפלילים: הלא לך ייחלנו ולא לאלילים. ובשמך חסינו ולא בפסילים: זכור צדקת אב מאס אלילים. חש ונדר ובטח
Tap to expand
שצא.כהושעתה אלים בלוד עמך. בצאתך לישע עמך. כן הושענא: כהושעתה גוי ואלהים. דרושים לישע אלהים. כן הושענא: כהושעתה המוני צבאות. ועמם מלאכי צבאות. כן הושענא: כהושעתה זכים מבית עבדים. חנון בידם מעבירים. כן
Tap to expand
בהושעתה אב המון השליך עליך יהב. בעדן רדתה ומלטתו בלהב. כן הושענא: כהושעתה גזעו מסר יחידתו לשלח. דברתה להורו ידך אל תשלח: כן הושענא: כהושעתה הנאבק עם קדיש ועיר. ומלכותו מסוטם שעיר. כן הושענא: כהושעתה ז
Tap to expand
למען אדם אשר בכף נוצר. בוטחיך תענה ממיצר: למען גדלתו וחן בעיניך מצא. דרוש לטובה יפה כתרצה: למען השבטים נולדו בארם נהרים. ואפילתו תזריח כצהרים: למען זכתה ובעבורה ניתן באר מים. חיש לחיותינו מיומים: למען
Tap to expand
שצח.למען (א)גליון כת"י: אברהם. אב הנוסה בעשרה. היום אמץ וחזק אהובה ובחורה: למען (ב)גליון כת"י: יצחק. בך נושע והורצה באמרה. היום ברחמיך ברך כחמה ברה: למען (ג)גליון כת"י: יעקב. גביר באונו לאלהים שרה. הי
Tap to expand
שצט.אמר ישר'. מאנשי דמים. הושענא: בוחן לבות. מבור שאון. הושענא: גדול העצה. מגערת פניך. הושענא: דורש דמים. מדבר הוות. הושענא: היודע ועד. מהמון רשעים. הושענא: ואתה קדוש. מודיעים לחדשים. הושענא: זה זכרך.
Tap to expand
ת.למענך אל עוטה אורות. הושענא: למען (א)גליון כת"י: אדם הראשון. בלול תבל תחילת ראש עפרות. הושענא: למען (ב)גליון כת"י: נח. גבר צדיק ותמים בדורות. הושענא: למען (ג)גליון כת"י: אברהם. דורשי מצות וחוקים ותו
Tap to expand
תא.למען (א)גליון כת"י: נח. אסף להחיות שבעה ושבעה. ברכתך יבורכו יושבי בסוכה שבעה: למען (ב)גליון כת"י: אברהם. ויצב אברהם. גלילות פלשת הציב לעדה שבעה. דרוש לטובה סופרי שבועות שבעה: למען (ג)גליון כת"י: יצ
Tap to expand
תב.כהושעתה ישע לזכרון. מליאי יגון ושברון. ביד משה ואהרן: אזי פדות הוחל. צפור אין לה קן. הר שמם ומתרוקן. המון נער וזקן. לוקחי ערבי נחל. כן הושענא: אני והו הושיעה נא: כהושעתה חלוץ גינון. מברק חץ שנון. ע
Tap to expand
אל נא תעינו כשה אובד. שמינו משמך אל תאבד. והושיעה נא. אל נא רעה צאן הריגה. קצופה ועליך הרוגה. הושענא והושיעה נא: אל נא צאנך וצאן מרעיתיך. פעולתך ורעייתך: הושענא והושיעה נא: אל נא עניי הצאן. שיחם ענה ב
Tap to expand
למען (א)גליון כת"י: נח. תמים בדורותיו. הנמלט ברוב צדקותיו. מוצל משטף בבוא מבול מים לאום אני חומה. הושענא והושיעה נא אבינו אתה: למען (ב)גליון כת"י: אברהם. שלם בכל מעשים. המנוסה בעשרה ניסים. כשר מלאכים
Tap to expand
תענה אמונים. שופכים לך לב כמים. והושיעה נא: למען באי באש ובמים. גזר ונם יקח נא מעט מים. והצליחה נא: תענה דגלים גזו גזרי מים. והושיעה נא: למען הנעקד בשער השמים. ושב וחפר בארות המים. והצליחה נא: תענה זכ
Tap to expand
תו.הושיענו אל מעוזינו. כי לך עינינו ולכה לישועתינו: אנא רחום אל תפן ברשעינו. בינה הגיגינו ושעינו ולכה לישועתינו: גואל חזק שמחת גילינו. דגול בשמך הדגילנו. ולכה לישועתינו: האר פניך וניוושעה. ועמך בשמך ה
Tap to expand
תז.אנא. אזון תאיבי ישעך. בערבי נחל לשעשעך. והושיעה נא: אנא גאול כנת נטעך. דרוך פורה בטאטאך. והושיעה נא: אנא הבט לברית טיבעך. ומחשכי ארץ בהטביעך. והושיעה נא: אנא זכור לנו אב יידעך. חסדך לנו בהודיעך. וה
Tap to expand
תח.אנא אנקת אסירי הבן. בחירת מטה בני ראובן. והושיעה נא: אנא גנון והצל ושעון. דגל מטה בני שמעון. והצליחה נא: אנא יהא לבן מצודה. וועד מטה בני יהודה. והושיעה נא: אנא זרים ישלחו כר. חבל מטה בני יששכר. והצ
Tap to expand
תט.קול מבשר מבשר ואומר: אומץ ישעך בא. קול דודי הנה בא מבשר ואומר: בא מרבבות כתים. לעמוד בהר הזיתים: מ"ו: גשתי בשופר לתקע. תחתיו ההר יבקע. מ"ו: דפק והציץ וזרח. ומש חצי ההר ממזרח. מ"ו: הקים מילול נואמו.
Tap to expand
אתה הראיתה לדעת. כי י"י הוא אלהים אין אין עוד מלבדו: אין כמוך באלהים י"י ואין כמעשיך: לעושה נפלאות גדולות לבדו כי לעולם חסדו: ואמרו הושיענו אלהי ישענו וקבצינו והצילנו מן הגוים להודות לשם קדשך להשתבח ב
Tap to expand
תיב.ידיד אל עדת לאומו. שבחוהו בעולמו. גדלו לי"י אתי ונרוממה יחדיו שמו: שוכן בשמי מרומו. ימהר ויחיש לעמו. בן דוד להקימו. ובן יוסף להרימו ולהרים קרנימו: בכל קצוי הדומו יביאם לבית אולמו. כהבטיח תמימו. יק
Tap to expand