Skip to content
Wellsprings
maimonidean philosophyfeatured in 30 works

Mashiach (Messiah)

mah-SHEE-ach

A future anointed leader who will restore justice, peace, and Israel's sovereignty on earth.

In Jewish thought, the Messiah (Hebrew: Mashiach, literally 'anointed one') is not a supernatural savior but a human leader—probably a descendant of King David—who will usher in a radically better world. Think of it as the ultimate answer to injustice: a time when war ends, suffering lessens, and humanity finally lives according to the deepest values of Torah.

For most of Jewish history, this was less about *when* it would happen and more about *what it would look like*—a rebuilt Jerusalem, restored Temple service, peace among nations, and the full flowering of ethical life. Medieval Jewish thinkers like Maimonides were careful to emphasize that the Messiah would be an extraordinary human being, not a god or miracle-worker, and that belief in his eventual coming was a fundamental Jewish principle, though its exact timing remained unknowable.

Early kabbalah inherited this expectation but began to explore it more mystically: what cosmic shifts would need to occur for redemption to unfold? How might the hidden structures of creation itself be involved in hastening or preparing for that day? This gave the Messianic idea a new interior dimension—not just a future event, but a process woven into the fabric of existence itself.

How it traveled

  1. Isaiah
    Eretz Yisrael (travels) · -700
    explains
  2. Jeremiah
    Eretz Yisrael (travels) · -590
    explains
  3. Daniel
    Eretz Yisrael (travels) · -164
    explains
  4. Onkelos Genesis
    · 80
    explains
  5. Targum Jonathan on Genesis
    · 150
    explains
  6. Sifrei Devarim
    Eretz Yisrael (travels) · 250
    explains
  7. Mekhilta DeRabbi Yishmael
    Eretz Yisrael (travels) · 250
    explains
  8. Sanhedrin
    Sura (Babylonia) · 500
    explains
  9. Horayot
    Sura (Babylonia) · 500
    explains
  10. Pesachim
    Sura (Babylonia) · 500
    explains
  11. Shabbat
    Sura (Babylonia) · 500
    explains
  12. Sukkah
    Sura (Babylonia) · 500
    explains
  13. Berakhot
    Sura (Babylonia) · 500
    explains
  14. Midrash Tanchuma
    Tiberias · 600
    explains
  15. Midrash Tanchuma Buber
    Tiberias · 600
    explains
  16. Bereshit Rabbah
    Tiberias · 600
    explains
  17. Shemot Rabbah
    Tiberias · 600
    explains
  18. Pesikta DeRav Kahana
    Tiberias · 600
    explains
  19. Shir HaShirim Rabbah
    Tiberias · 600
    explains
  20. Devarim Rabbah
    Tiberias · 600
    explains
  21. Vayikra Rabbah
    Tiberias · 600
    explains
  22. Pesikta Rabbati
    Tiberias · 600
    explains
  23. Midrash Mishlei
    · 750
    explains
  24. Halakhot Gedolot
    Sura (Babylonia) · 760
    explains
  25. Pirkei DeRabbi Eliezer
    Eretz Yisrael (travels) · 800
    explains
  26. HaEmunot veHaDeot
    Sura (Babylonia) · 933
    explains
  27. Saadia Gaon on Genesis
    Sura (Babylonia) · 935
    explains
  28. Midrash Tehillim
    · 1050
    explains
  29. Machzor Vitry
    · 1055
    explains
  30. Rashi on Genesis
    Troyes (Champagne) · 1080
    explains

Key passages(20)

Micah 5:1explains

Micah · 750 BCE

Very high

וְאַתָּ֞ה בֵּֽית־לֶ֣חֶם אֶפְרָ֗תָה צָעִיר֙ לִֽהְיוֹת֙ בְּאַלְפֵ֣י יְהוּדָ֔ה מִמְּךָ֙ לִ֣י יֵצֵ֔א לִֽהְי֥וֹת מוֹשֵׁ֖ל בְּיִשְׂרָאֵ֑ל וּמוֹצָאֹתָ֥יו מִקֶּ֖דֶם מִימֵ֥י עוֹלָֽם׃

Tap to expand

Daniel · 400 BCE

Very high

וְתֵדַ֨ע וְתַשְׂכֵּ֜ל מִן־מֹצָ֣א דָבָ֗ר לְהָשִׁיב֙ וְלִבְנ֤וֹת יְרֽוּשָׁלַ֙͏ִם֙ עַד־מָשִׁ֣יחַ נָגִ֔יד שָׁבֻעִ֖ים שִׁבְעָ֑ה וְשָׁבֻעִ֞ים שִׁשִּׁ֣ים וּשְׁנַ֗יִם תָּשׁוּב֙ וְנִבְנְתָה֙ רְח֣וֹב וְחָר֔וּץ

Tap to expand

Targum Jonathan on Genesis · 150 CE

Very high

מַה יָאִי מַלְכָּא מְשִׁיחָא דְעָתִיד לְמֵיקוּם מִדְבֵית יְהוּדָה אָסַר חַרְצוֹי וְנָחִית וּמְסַדֵר סִדְרֵי קְרָבָא בַּעֲלֵי דְבָבוֹי וּמִקְטַל מַלְכִין עִם שׁוּלְטָנֵיהוֹן וְלֵית מְלִיךְ וְשׁוּלְטַן

Tap to expand

Sanhedrin · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE

Very high

תָּנוּ רַבָּנַן: שָׁבוּעַ שֶׁבֶּן דָּוִד בָּא בּוֹ, שָׁנָה רִאשׁוֹנָה מִתְקַיֵּים מִקְרָא זֶה ״וְהִמְטַרְתִּי עַל עִיר אֶחָת וְעַל עִיר אַחַת לֹא אַמְטִיר״. שְׁנִיָּה, חִיצֵּי רָעָב מִשְׁתַּלְּחִים. ש

Tap to expand

Sanhedrin · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE

Very high

אֲמַר לֵיהּ אֵלִיָּהוּ לְרַב יְהוּדָה אֲחוּהּ דְּרַב סַלָּא חֲסִידָא: אֵין הָעוֹלָם פָּחוֹת מִשְּׁמוֹנִים וַחֲמִשָּׁה יוֹבְלוֹת, וּבַיּוֹבֵל הָאַחֲרוֹן בֶּן דָּוִד בָּא. אֲמַר לֵיהּ: בִּתְחִילָּתוֹ או

Tap to expand

Sanhedrin · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE

Very high

אֲמַר לֵיהּ: אֵימַת אָתֵי מָשִׁיחַ? אָמַר לֵיהּ: זִיל שַׁיְילֵיהּ לְדִידֵיהּ. וְהֵיכָא יָתֵיב? אַפִּיתְחָא דְּרוֹמִי. וּמַאי סִימָנֵיהּ? יָתֵיב בֵּינֵי עַנְיֵי סוֹבְלֵי חֳלָאִים, וְכוּלָּן שָׁרוּ וְאָ

Tap to expand

Sanhedrin · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE

Very high

אָמַר רַבִּי חָמָא בַּר חֲנִינָא: אֵין בֶּן דָּוִד בָּא עַד שֶׁתִּכְלֶה מַלְכוּת הַזָּלָה מִיִּשְׂרָאֵל, שֶׁנֶּאֱמַר: ״וְכָרַת הַזַּלְזַלִּים בַּמַּזְמֵרוֹת״, וּכְתִיב בָּתְרֵיהּ: ״בָּעֵת הַהִיא יוּבַ

Tap to expand

Sanhedrin · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE

Very high

מָה שְׁמוֹ? דְּבֵי רַבִּי שֵׁילָא אָמְרִי: שִׁילֹה שְׁמוֹ, שֶׁנֶּאֱמַר: ״עַד כִּי יָבֹא שִׁילֹה״. דְּבֵי רַבִּי יַנַּאי אָמְרִי: יִנּוֹן שְׁמוֹ, שֶׁנֶּאֱמַר: ״יְהִי שְׁמוֹ לְעוֹלָם לִפְנֵי שֶׁמֶשׁ יִנ

Tap to expand

Sanhedrin · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE

Very high

אָמַר רַבִּי חִיָּיא בַּר אַבָּא אָמַר רַבִּי יוֹחָנָן: כׇּל הַנְּבִיאִים כּוּלָּן לֹא נִתְנַבְּאוּ אֶלָּא לִימוֹת הַמָּשִׁיחַ, אֲבָל לָעוֹלָם הַבָּא – ״עַיִן לֹא רָאָתָה אֱלֹהִים זוּלָתְךָ אֱלֹהִים י

Tap to expand

Sanhedrin · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE

Very high

תַּנְיָא: רַבִּי אֱלִיעֶזֶר אוֹמֵר, יְמוֹת הַמָּשִׁיחַ אַרְבָּעִים שָׁנָה, שֶׁנֶּאֱמַר ״אַרְבָּעִים שָׁנָה אָקוּט בְּדוֹר״. רַבִּי אֶלְעָזָר בֶּן עֲזַרְיָה אוֹמֵר, שִׁבְעִים שָׁנָה, שֶׁנֶּאֱמַר ״וְהָי

Tap to expand

Sanhedrin · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE

Very high

תַּנְיָא אִידַּךְ: רַבִּי אֱלִיעֶזֶר אוֹמֵר, יְמוֹת הַמָּשִׁיחַ אַרְבָּעִים שָׁנָה. כְּתִיב הָכָא: ״וַיְעַנְּךָ וַיַּרְעִבֶךָ וַיַּאֲכִלְךָ״, וּכְתִיב הָתָם: ״שַׂמְּחֵנוּ כִּימוֹת עִנִּיתָנוּ שְׁנוֹת

Tap to expand

Midrash Tanchuma · Anonymous (Tanchuma redactors) · 500 CE

Very high

וְהוּא הָיָה רוֹאֶה אֶת מֶלֶךְ הַמָּשִׁיחַ, שֶׁכֵּן דָּנִיֵּאל אוֹמֵר: חָזֵהּ הֲוַיְתָ עַד דִּי הִתְגְּזֶרֶת אֶבֶן דִּי לָא בִידַיִן וּמְחָת לְצַלְמָא בֶּן לָקִישׁ, זֶה מֶלֶךְ הַמָּשִׁיחַ. וּמְחָת לְצ

Tap to expand

Midrash Tanchuma · Anonymous (Tanchuma redactors) · 500 CE

Very high

‎שִׁיר לַמַּעֲלוֹת אֶשָּׂא עֵינַי אֶל הֶהָרִים וְגוֹ' (תהלים קכא, א). זֶה שֶׁאָמַר הַכָּתוּב: מִי אַתָּה הַר הַגָּדוֹל לִפְנֵי זְרֻבָּבֶל לְמִישֹׁר (זכריה ד, ז), זֶה מָשִׁיחַ בֶּן דָּוִד. וְלָמָּה נִק

Tap to expand

Pesikta Rabbati · 600 CE

Very high

שוש אשיש בה' ותגל נפשי באלקי כי הלבישני בגדי ישע מעיל צדקה יעטני כחתן יכהן פאר וככלה תעדה כליה (ישעיה ס"א י): זהו שנאמרה ברוח הקודש על ידי ירמיה אז תשמח בתולה במחול בחורים וזקנים יחדיו והפכתי אבלם לשש

Tap to expand

Pirkei DeRabbi Eliezer · Anonymous (Pirkei DeRabbi Eliezer redactor) · 630 CE

Very high

הַמֶּלֶךְ הַתְּשִׁיעִי זֶה מֶלֶךְ הַמָּשִׁיחַ, שֶׁהוּא עָתִיד לִמְשֹׁל מִסּוֹף הָעוֹלָם וְעַד סוֹפוֹ, שֶׁנֶּאֱמַר: ״וְיֵרְדְּ מִיָּם עַד יָם״, וְכָתוּב אַחֵר אוֹמֵר: ״וְאַבְנָא דִּי מְחָת לְצַלְמָא הֲ

Tap to expand

Shir HaShirim Rabbah · 790 CE

Very high

דָּבָר אַחֵר, עָנָה דוֹדִי וְאָמַר לִי, עָנָה עַל יְדֵי אֵלִיָּהוּ, וְאָמַר לִי עַל יְדֵי מֶלֶךְ הַמָּשִׁיחַ. מָה אָמַר לִי קוּמִי לָךְ רַעְיָתִי יָפָתִי וּלְכִי לָךְ, אָמַר רַבִּי עֲזַרְיָה כִּי הִנּ

Tap to expand

Very high

וצריך שאזכור מדת הקץ ואומר, שאלהינו יתברך הראה לנביאו דניאל שלשה מלאכים, האחד מהם ‏עומד ממעל למי חדקל (דניאל י' ד'), והשנים האחרים עומדים על שתי השפתות, ושואלים את ‏העומד למעלה מהמים, מתי תהיה הגאולה?

Tap to expand

Very high

‏ ואחר ששמעתי אלה הצרות, התבוננתי בכתוב, ומצאתי בו מקום לכל דבר מהם. ותחלתם שאדום ‏יכבשו בית המקדש בעת הגאולה, יאמר בו (עובדי' א' כ"א) ועלו מושיעים בהר ציון לשפוט את הר ‏עשו, ושילחם בם אחד מבני רחל, א

Tap to expand

Midrash Tehillim · 1050 CE

Very high

אזכיר רהב ובבל. א"ר יוסי בר סימון עתידין כל האומות להביא דורונות למלך המשיח שנאמר (שיר השירים ד ח) תשורי מראש אמנה. אמר ר' סימון למה נקרא דורון תשורה. דבר נש מסתכל בה ומזמר יאי כענין שנאמר (איוב ז ח)

Tap to expand

Machzor Vitry · Simchah of Vitry · 1055 CE

Very high

האות הראשון עתיד הק' להעמיד שלשה מלכים. וכופרים בדיניהם ומשקרים. ומראים את עצמם לבני אדם שהן עובדין להק' ואינם עובדים. ומתעים ומבלבלים כל הבריות. וכופרין כל אומות העולם בדיניהן. ואף פושעי ישר' המתייאש

Tap to expand