Ta'amei HaMitzvot (Reasons for the Commandments)
The 'reasons for the commandments' — the inquiry into why God commanded what He commanded. Sefer HaChinuch articulates a moral/educational layer; Moreh Nevuchim a rational/historical one; the Zohar and Tanya a deeply mystical one in which each mitzvah repairs a specific cosmic configuration.
The philosophical-mystical genre exploring why mitzvot are commanded. Rambam Guide III:25-49 is the classical philosophical treatment. Sefer HaChinukh and the Recanati corpus are mystical-medieval treatments. Sefer Mitzvot HaKatzar (Chofetz Chaim) is modern. Debate over whether ta'amei mitzvot are knowable or chukim are by definition unexplainable.
How it traveled
- DeuteronomyEretz Yisrael (travels) · -1000explains
- Mekhilta DeRabbi Shimon Ben Yochai— · 200explains
- Sifrei DevarimEretz Yisrael (travels) · 250explains
- Mekhilta DeRabbi YishmaelEretz Yisrael (travels) · 250explains
- Sifra— · 250explains
- BerakhotSura (Babylonia) · 500explains
- PesachimSura (Babylonia) · 500explains
- SanhedrinSura (Babylonia) · 500explains
- ChullinSura (Babylonia) · 500explains
- Midrash TanchumaTiberias · 600explains
- Midrash Tanchuma BuberTiberias · 600explains
- Bereshit RabbahTiberias · 600explains
- Vayikra RabbahTiberias · 600explains
- Shemot RabbahTiberias · 600explains
- Pesikta DeRav KahanaTiberias · 600explains
- Bamidbar RabbahTiberias · 600explains
- Shir HaShirim RabbahTiberias · 600explains
- Devarim RabbahTiberias · 600explains
- Kohelet RabbahTiberias · 700explains
- Midrash Mishlei— · 750explains
- HaEmunot veHaDeotSura (Babylonia) · 933explains
- Saadia Gaon on GenesisSura (Babylonia) · 935explains
- Midrash Tehillim— · 1050explains
- Machzor Vitry— · 1055explains
- Duties of the HeartZaragoza (Saragossa) · 1080explains
- Kuzari— · 1120explains
- Sefer Yereim— · 1135explains
- Bekhor Shor— · 1145explains
- Ibn Ezra on ExodusTudela (Navarre) · 1145explains
- Ibn Ezra on DeuteronomyTudela (Navarre) · 1145explains
Key passages(20)
Sefer HaMitzvot · Moses ben Maimon (Rambam) · 1167 CE
פעמים יבוא בטעמי המצות דמיון לאוין ויחשב בם שהם מכלל מה שימנה ביחוד, וזה כאמרו לא יוכל בעלה הראשון אשר שלחה לשוב לקחתה ולא תחטיא את הארץ, אמרו ולא תחטיא את הארץ טעם לאסור מה שקדם כאילו יאמר כי אתה אם
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
כאשר נדון בחיבור הזה בטעמי המצוות (ג,כו-מט) יתבאר לך מאיזונן ומחכמתן מה שראוי שיתבאר. לכן נאמר עליה: "תּוֹרַת ה' תְּמִימָה" (תהילים יט,ח).התורה קלה למי שמבקש את השלמות5 אך מי שחושב שהטורח שלה הוא רב ו
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
יש תכלית לכל מצוות ה'מיפוי הדעות שנאמרו בטעמי המצוות1 כמו שנחלקו אנשי העיון הדתיים אם מעשיו יתעלה נובעים מחכמה או מחפץ גרידא בלא בקשת תכלית כלל, כך נחלקו באותה מחלוקת עצמה באשר למצוות שנצטווינו: כי יש
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
קושי בדברי חכמים5 אבל מצאתי מימרה של החכמים ז"ל בבראשית רבה שנראה ממנה במבט ראשון שלחלק מן המצוות אין טעם מלבד הציווי כשלעצמו, ואין בכך כוונה לתכלית אחרת ולא לתועלת ממשית; והיא דבריהם שם: "וכי מה אכפת
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
10 הסיווג) כיוון שהדבר כך הוא, מצאתי לנכון לחלק את שש מאות ושלש עשרה המצוות לכמה קבוצות, כשכל קבוצה כוללת כמה מצוות ממין אחד או שתוכנן דומה. טעם ראשי) אודיע לך את הטעם של כל קבוצה מהן, ואחשוף את תועל
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
מיון טעמי המצוות לשלוש מטרות משנֶה3 העולה מכל מה שהקדמנו עתה בנושא זה הוא שכל מצוה, בין אם היא מצוות עשה או לא תעשה, שמטרתה היא א) סילוק עושק הדדי, ב) או עידוד למידה טובה המביאה לשיפור החיים בחברה, ג)
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
מטרת הפרק: סקירת הספרות האלילית כדי לחשוף את הטעמים למצוות התורה12 אחזור כעת אל מטרתי ואומר: מה שבירר לי את משמעותן והודיע לי את טעמן של רבות מן המצוות אינו אלא עמידתי על שיטותיהם, דעותיהם, מעשיהם ופו
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
מטרות התורה – מיגור האלילות מעולם האמונה ומן העולם הפיזי20 הכרת הדעות הללו והמעשים הללו היא שער גדול מאוד למתן טעם למצוות, כי העיקר של כל תורתנו והציר שהיא סובבת עליו הוא מחיית אותן דעות מן הלבבות, וא
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
טעמי המצוות הם רק בתחום התבונההתפיסה המשגיבה את המצוות מעל הדעת1 הטענה וסיבתה) יש אנשים שקשה בעיניהם לתת טעם לאף מצווה, והרצוי ביותר בעיניהם הוא שמשמעות הציוויים והאיסורים לא תיתפס בשכל כלל ועיקר. מה
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
המצוות מביאות לשלמות תודעתית, חברתית ומוסרית3 אלא הדבר בלי ספק כמו שאמרנו (ג:כז1;כח3), שכל מצוה מאותן שלש עשרה ושש מאות מצוות נועדה: דעות) או ללמד דעה נכונה, או להסיר דעה משובשת, הנהגת המדינה) או לתת
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
תועלת המצוות נבחנת באופן כלליהתורה, כמו הטבע, אינה עוסקת בחריג1 עוד עליך לדעת, שהתורה אינה מתייחסת לחריג, וציווייה אינם לפי הדבר הנדיר. אלא כל דעה או מידה או מעשה מועיל שיש רצון להשיג, מכוון בו לדברים
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
הפרקים הבאים16 לאחר שהודעתי את טעמי הקבוצות האלה, אשוב להתחקות אחר המצוות של כל קבוצה מהן שחושבים שאין בהן תועלת, או שהוא דין שאינו ניתן להשגה שכלית בשום אופן, ואבאר את טעם הדבר וכיצד הוא מועיל, פרט ל
Tap to expand
שֶׁרָשֵׁי מִצְוָה זוֹ נֶעֱלָמִים מְאֹד לִמְצֹא אֲפִילּוּ רֶמֶז קָטָן מֵהֶם. וְאוּלָם מִפְּנֵי שֶׁכְּבָר הוֹדַעְתִּי בִּפְתִיחַת דְּבָרַי שֶׁכִּוַּנְתִּי בְּאֵלּוּ הַטְּעָמִים שֶׁאֲנִי כּוֹתֵב לְהַרְגּ
Tap to expand
וּכְבָר הוֹדִיעוּנוּ זִכְרוֹנָם לִבְרָכָה (סנהדרין כא ב) לָמָּה לֹא נֵדַע הַטַּעַם בְּכָל הַמִּצְוֹת, וְאָמְרוּ שֶׁהָיָה הַדָּבָר שֶׁלֹּא יִהְיֶה לָנוּ כִּשָּׁלוֹן בָּזֶה, וְהֵבִיאוּ רְאָיָה, שֶׁהֲרֵי
Tap to expand
וְהָרַמְבַּ"ם זִכְרוֹנוֹ לִבְרָכָה כָּתַב בְּטַעַם מִצְוָה זוֹ (במורה נבוכים ח"ג פמ"ח, י"ג הָרַמְבַּ"ן בפי' לחומש כאן) וּבְטַעַם אוֹתוֹ וְאֶת בְּנוֹ לְפִי שֶׁיֵּשׁ לַבְּהֵמוֹת דְּאָגָה גְּדוֹלָה בִּרְ
Tap to expand
וְהָרַמְבַּ"ן זִכְרוֹנוֹ לִבְרָכָה תֵּרֵץ הַקֻּשְׁיוֹת וּבֵרֵר הָעִנְיָן בֵּרוּר שָׁלֵם וְנֶחְמָד, וְזֶה לְשׁוֹנוֹ שֶׁכָּתַב בְּפֵרוּשׁ הַתּוֹרָה שֶׁלּוֹ: זֶה הָעִנְיָן שֶׁכָּתַב הָרַמְבַּ"ם זִכְרוֹנו
Tap to expand
הִנֵּה בֵּאֲרוּ שֶׁאֵין מְנִיעַת טַעְמֵי תּוֹרָה מִמֶּנּוּ אֶלָּא עִוָּרוֹן בְּשִׂכְלֵנוּ, וְשֶׁכְּבָר נִתְגַּלָּה טַעַם הַחֲמוּרָה שֶׁבָּהֶן לְחַכְמֵי יִשְׂרָאֵל, וְכָאֵלֶּה רַבּוֹת בְּדִבְרֵיהֶם, וּ
Tap to expand
הִנֵּה מְפֹרָשׁ בְּכָאן שֶׁבָּאוּ לוֹמַר שֶׁאֵין הַתּוֹעָלוֹת אֵלָיו יִתְבָּרַךְ בַּמִּצְוֹת, דֶּרֶךְ מָשָׁל, שֶׁיִּצְטָרֵךְ לְאוֹרָה עַל שֶׁצִּוָּה לְהַדְלִיק אֶת הַמְּנוֹרָה, אוֹ שֶׁיִּצְטָרֵךְ לְמַ
Tap to expand
וְהִנֵּה הֶאֱרַכְתִּי לִכְתֹּב לְךָ בְּנִי עַל זֶה, לְהָעִיד עַל כָּל שָׁרְשֵׁי סִפְרִי עֵדִים נֶאֱמָנִים שְׁנֵי עַמּוּדֵי עוֹלָם, חֲכָמִים גְּדוֹלִים וּנְבוֹנִים, בַּעֲלֵי שֵׂכֶל מְזֻקָּק, וּבְסִתְרֵ
Tap to expand
מִשָּׁרְשֵׁי הַמִּצְוָה, שֶׁיָּדוּעַ כִּי עִנְיַן הַכִּשּׁוּף דָּבָר רַע עַד מְאֹד וְגוֹרֵם כַּמָּה תַּקָּלוֹת לִבְנֵי אָדָם אֵינִי צָרִיךְ לְהַאֲרִיךְ בּוֹ שֶׁיְּדוּעִים הַדְּבָרִים, וְעַל כֵּן נִצְט
Tap to expand