Binah (Understanding)
The divine mother-mind that takes a wordless flash of insight and develops it into understanding through analysis and structure.
Imagine you have a sudden, brilliant idea that comes to you in a flash—wordless, pure potential. That flash is *Chokmah* (wisdom). But a flash alone isn't enough. You need to sit with it, turn it over, analyze it, ask questions, develop it into something you can actually work with and communicate. That unfolding process is *Binah*—understanding.
In kabbalistic tradition, Binah is understood as a kind of divine mother or womb. If Chokmah is the father's seed—the initial creative impulse—then Binah is the receptive, expansive principle that receives that seed and develops it into form. The Zohar uses vivid imagery: Binah is like a river flowing from the source, nourishing and structuring the garden below. She is the upper mother (*Imma*), and from her emanate all the other divine powers that create and sustain the world.
Later mystics, especially from the 16th century onward, elaborated this picture endlessly. They explored how Binah operates in the soul's journey toward God, how she corresponds to different aspects of Torah, how she functions in meditation and prayer. The idea evolved from a somewhat abstract principle into a living, dynamic force that could be contemplated and engaged with directly.
How it traveled
- Heikhalot RabbatiJerusalem · 400explains
- Ramban on Sefer YetzirahGirona · 1225explains
- Beur Eser SefirotGirona · 1240explains
- Sha'arei OrahGuadalajara · 1260explains
- Sefer HaCheshekZaragoza (Saragossa) · 1260explains
- Sha'arei TzedekCastile · 1265explains
- ZoharGuadalajara · 1280redefines
- Tikkunei ZoharGuadalajara · 1280explains
- Ra'avad on Sefer YetzirahPosquières (Provence) · 1280explains
- Idra ZutaGuadalajara · 1280redefines
- Ohr HaSekhelZaragoza (Saragossa) · 1285explains
- Gan Naul (Abulafia)Zaragoza (Saragossa) · 1289explains
- Zohar ChadashGuadalajara · 1290explains
- Ma'arekhet HaElokutGuadalajara · 1295explains
- Recanati on the TorahRecanati · 1300redefines
- Sefer HaKanahCastile · 1380explains
- Avodat HaKodesh (Ibn Gabbai)Cairo · 1523redefines
- Maggid MeisharimTzfat · 1545redefines
- Pardes RimmonimTzfat · 1548redefines
- Ohr Ne'eravTzfat · 1550redefines
- Tomer DevorahTzfat · 1560explains
- Ketem Paz on ZoharTzfat · 1561redefines
- Sha'ar HaMitzvotTzfat · 1565explains
- Sha'ar HaPesukimTzfat · 1570explains
- Sha'ar HaKavanotTzfat · 1570redefines
- Sha'ar Ma'amarei RashbiTzfat · 1570explains
- Sha'ar Ma'amarei RazalTzfat · 1570explains
- Sha'ar HaGilgulimTzfat · 1570explains
- Pri Etz ChaimTzfat · 1572explains
- Sha'arei KedushaDamascus · 1572explains
Key passages(20)
Sha'arei Orah · Joseph Gikatilla · 1260 CE
והספירה הזאת, שהיא נכתבת יהו"ה ונקראת אלהים, דע שהיא סופרת וקושרת ט' הספירות העליונות בקשר אחד, וגם היא הסיבה להתאחד העשירית בתשיעית, ובא ממנה השפע והברכה לתשיעית. והנה הספירה הזאת הנקראת בינ"ה הוא סו
Tap to expand
Sha'arei Orah · Joseph Gikatilla · 1260 CE
והנה סוד הבינ"ה היא שער הספירות העליונות, וממנה יקבלו שפע ברכה שבע הספירות התחתונות כמו כן ספירת המלכות היא שער כל עשר הספירות, וממנה יקבלו שפע ברכה וקיום ועמידה כל הנמצאים שבעולם עליונים ותחתונים.
Tap to expand
Sha'arei Orah · Joseph Gikatilla · 1260 CE
והנה ספירת המלכות היא בית קיבול לכל הברכות הבאות מספירת הבינ"ה, ולפיכך זו דוגמת זו. ושתיהן, בינ"ה ומלכו"ת, הן סוד שתי ההי"ן אשר בשם יהו"ה יתברך: ה"א ראשונה, בינ"ה, ה"א אחרונה, מלכו"ת. והנה המלכו"ת מקב
Tap to expand
Sha'arei Orah · Joseph Gikatilla · 1260 CE
ה' העליונה שהיא הבינ"ה היא סוד הפרנס העליון, שממנה יקבלו כל הספירות שפע וברכה, ולפיכך תמצא שחותם כל השם מסור בידה שהרי השם הנכתב יהו"ה והוא נקוד בניקוד אלהים, והוא נקרא בשמו בדרך זה יהו"ה ונקרא אלהים,
Tap to expand
Sha'arei Orah · Joseph Gikatilla · 1260 CE
ולפיכך נקראת בת שבע, כלומר ספירה המתפרנסת משבע ספירות אשר עליה שהם בינ"ה, גדול"ה, גבור"ה, תפאר"ת, נצ"ח, הו"ד, יסו"ד. וזהו בת שבע ובאר שבע, כלומר באר המתמלאת מז' ספירות. וכן סוד באר שבע נקרא ספירת בינ"
Tap to expand
Sha'arei Orah · Joseph Gikatilla · 1260 CE
אם כן אלו שתי הספירות, שהם בינ"ה ומלכות, הן מכוונות זו אצל זו. וממידת הבינ"ה יבואו כל הברכות למידת המלכו"ת, והסוד: ונהר יוצא מעדן, הוא סוד בינ"ה היוצא ממקום הנתר, על ידי החכמה הנקרא רצון; והבינ"ה היא
Tap to expand
Sha'arei Orah · Joseph Gikatilla · 1260 CE
אם כן דע והאמן כי ספירת הבינה וספירת המלכות שתיהן מכוונות זו אצל זו, וכשמידת המלכות מתוקנת בתיקון ישראל בקיום התורה והמצוות, אז ספירת בינה הופיעה להריק מכל מיני שפע וברכה דרך הספירות עד שספירת מלכות מ
Tap to expand
Sha'arei Orah · Joseph Gikatilla · 1260 CE
והספירה הזאת נקראת במקומות הרבה בינ"ה, והטעם, כי הוא סוד המליץ העליון עומד בין הספירות העליונות ובין הספירות התחתונות, היא המאצלת על כל שאר הספירות אצילות שפע וברכה מן הכתר העליון. ועל ידי הספירה הזאת
Tap to expand
Sha'arei Orah · Joseph Gikatilla · 1260 CE
ובשבת, שהוא סוד המליץ התחתון, אומר: ביני ובין בני ישראל אות היא לעולם (שמות לא, יז) יכבר רמזו בעלי הקבלה שספירת הבינה כמו הלשון בפה באמת כמו הלשון בפה, מכמה צדדים. האחד, שהיא סוד הכתוב השלישי. השני, ש
Tap to expand
Sha'arei Orah · Joseph Gikatilla · 1260 CE
ועוד הטעם שנקראת בינה, לפי שהיא סוד תולדות בנים ובנות בסוד בינ"ה ותבונ"ה. ולפיכך בעוון נדרים בנים מתים, בעוון נדרים אשתו של אדם מתה. וכל זה מידה במידה, לפי שהתבונה היא מקום הנדר, כמו שהוא ידוע למקובלי
Tap to expand
Sha'arei Orah · Joseph Gikatilla · 1260 CE
אבל ספירת בינ"ה, שהיא דביקה בראש המעלות וממנה יבואו החיים והברכות וכל מיני אצילות קיום ועמידה, היא סוד התהילה כלומר, להלל ולשבח לפאר ולרומם על כל הטובות הניסים והנפלאות שעשה עמנו תמיד, לפי שהיא סוד הח
Tap to expand
Sha'arei Orah · Joseph Gikatilla · 1260 CE
סוד אות שנייה של שם והיא סוד ה', היא סוד הבינה הכלולה בלשון ובפה ובבינה נאחזים כל החיים וממנה מושכות כל הספירות שלמטה ממנה חיים, כמו שגם היא מושכת משל מעלה ממנה. וכל העניינים שלה, מה שאפשר לנו לגלות,
Tap to expand
Sha'arei Orah · Joseph Gikatilla · 1260 CE
סוד אות שנייה מאותיות השם שהיא ה', היא רמז לבינה אשר היא סוד קשר ט' ספירות וקשר י' הספירות: היא קושרת ג' ספירות עליונות, שהם כתר חכמ"ה בינה, עם גדולה גבורה תפארת נצח הוד יסוד, וגם העשירית שהיא מלכו"ת
Tap to expand
Sha'arei Orah · Joseph Gikatilla · 1260 CE
ולפעמים נקראת הבינה בשם יה, לפי ששתי אותיות יה הם סוד שלוש ספירות עליונות: קוצו של י', סוד אהי"ה, י, ממש חכמ"ה הנקראת יה על סוד אות היו"ד הראשונה של שם, ה' של שם יה הוא סוד הבינה שנקראת יה על סוד הה"א
Tap to expand
Sha'arei Orah · Joseph Gikatilla · 1260 CE
נמצאת למד כי מידת אדנ"י בבריאת עולם לבשה מידת מ"י, שהוא סוד הבינה, שהיא יהו"ה בכתיבה ובניקוד, ונברא העולם. והנה מידת הצדק העליון הנקרא בינ"ה, ומידת הגבורה ושאר הספירות השפיעו כחותם בשם אדנ"י, ונתלבשה
Tap to expand
Sha'arei Orah · Joseph Gikatilla · 1260 CE
והיודע סוד ספירת בינ"ה הנקראת תהל"ה ידע סוד ארך אפים, כי הבינה היא המידה אחת משתי קדושו"ת המידות הקשורות ברחמים הגמורים. והנה ספירת בינה הנקראת תהל"ה היא הנותנת כוח בבית דין של מעלה הנקרא אלהים, וכששו
Tap to expand
והספירה הזאת נקראת - בינה במקום הזה הוא סוד כל הנחלים העליונים ולא נכנסה בה שום אדם ועין לא ראתה סוד מעלותיה וסגולותיה לפי שהיא למעלה מכל ההשגות והנה כל הנביאים אפילו משה רבינו עליו השלום פתח תשעה ואר
Tap to expand
פרשה ראשונה קדש לי כל בכור ממש החכמה הוא סוד הבכורה ראשית הכל. בראשית ברא אלקים וכתיב כי הוא ראשית אונו לו משפט הבכורה הרי מתאחז התפארת בכתר ע"י חכמה פרשה קדש לי כל בכור. פרשה שניה והיה כי יביאך הוא ס
Tap to expand
Tikkunei Zohar · Anonymous (Sefer HaZohar) · 1280 CE
מַאי ב' (בינה), בָּהּ אִשְׁתְּמוֹדְעִין דּוּ פַּרְצוּפִין דְּאָדָם עִלָּאָה, ג' תְּלַת דִּיּוֹקְנִין, כְּגַוְונָא דְאָדָם דִּבְּרִיאָה וְאָדָם דִּיצִירָה וְאָדָם דַּעֲשִׂיָּה, ג' אִית לָהּ רֵישָׁא וְג
Tap to expand
תָּא חֲזֵי ג' סִפְרִין דְּחָכְמְתָא אַפִּיק שְׁלֹמֹה לְעָלְמָא, וְכֻלְּהוּ בְּחָכְמְתָא עִלָּאָה. שִׁיר הַשִּׁירִים חָכְמָה, קֹהֶלֶת תְּבוּנָה, וּמִשְׁלֵי דַּעַת. לָקֳבֵל ג' אִלֵּין, עֲבַד ג' סְפָרִים
Tap to expand